Московские армейцы слабо начали регулярный чемпионат: команда потерпела два поражения в трех домашних встречах, уступив не только принципиальному сопернику «Спартаку» (2:3), но и неожиданно оступившись против «Адмирала» (2:4). Девятое место на Западе явно не соответствует амбициям ЦСКА, однако текущие проблемы в защите и нестабильность в равных составах не позволяют хозяевам чувствовать себя уверенно. «Локомотив», напротив, идет со стопроцентным показателем (3 победы в 3 играх, всего 3 пропущенные шайбы) и традиционно ставит на жесткую дисциплину и выверенный системный хоккей.
Ярославцы имели на день больше отдыха перед выездом в столицу, в то время как москвичам придется играть на фоне психологической встряски после недавней осечки. На льду ожидается вязкий, осторожный матч с минимумом голевых моментов: «Локомотив» постарается навязать свой темп и вязать атаки ЦСКА в средней зоне, а москвичи будут вынуждены рисковать, рискуя нарваться на разящие контратаки гостей.